Amikor fázisok közötti rövidzárlati hiba lép fel az elektromos hálózatban, az áram hirtelen megnő, és a feszültség hirtelen csökken. A túláramvédelem célja az áramrelé üzemi áramának beállítása a vonalszelektivitás követelményei szerint.
Amikor a vezetékben a hibaáram eléri az áramrelé működési értékét, az áramrelé működése szelektíven levágja a hibavonalat a védelmi berendezés szelektív követelményeinek megfelelően.
