Színtelen gázként a hidrogént színnel ábrázolják. A Wood Mackenzie piackutató cég által használt nómenklatúra szerint az ipari vegyszerként már széles körben használt gáz nagy része barna színű, ha szénből vagy lignitből gázosítják; vagy szürke, ha metánból átalakított gőzzel állítják elő, általában földgázt használva nyersanyagként. Egyik eljárás sem teljesen szénbarát. Állítólag tisztább megoldás az úgynevezett "kék hidrogén", egy gáz, amelyet metángőz reformálásával állítanak elő, de szén-dioxid-leválasztással és -tárolással csökkentik a kibocsátást. Ez a folyamat a felére csökkentheti a szén-dioxid-kibocsátást, de messze van a nullától. Ezzel szemben a zöld hidrogén szinte kiküszöbölheti a károsanyag-kibocsátást, ha megújuló energiaforrásokat használ – amelyek egyre bőségesebbek, de gyakran az ideálisnál kevesebb időpontban keletkeznek – a víz elektrolízisének meghajtására. A közelmúltban egy új technológiával bővült a hidrogéngyártás – a türkizkék hidrogénnel.
Ez a technika a hidrogén előállítására a metán hidrogénre és szilárd szénre történő felosztásával pirolízisnek nevezett eljárással. Ami a kibocsátást illeti, a türkizkék hidrogén viszonylag alacsonynak tűnik, mivel a szén hulladéklerakókba helyezhető vagy felhasználható olyan ipari folyamatokban, mint az acélgyártás vagy az akkumulátorgyártás, és mivel szilárd szén, nem szivárog a légkörbe. A legújabb kutatások azonban azt sugallják, hogy a földgázellátáshoz és -feldolgozáshoz szükséges hőkibocsátás miatt a türkizkék hidrogén valójában nem lehet szénmentesebb, mint a kék hidrogén.
