Az üzemanyagcella egy energiaátalakító eszköz, amely az üzemanyag elektrokémiai energiáját elektromos energiává alakítja. Ez egy akkumulátorhoz hasonló elektrokémiai áramfejlesztő berendezés, ezért üzemanyagcellának hívják. A megfelelő üzemanyagcella, amely hidrogént használ üzemanyagként, egy hidrogén üzemanyagcella. Felfogható a víz elektrolízisének fordított reakciójaként hidrogénné és oxigénné. A reakciófolyamat tehát egyszerre tiszta és hatékony. Mert nem korlátozza a hagyományos, Carnot-ciklust használó motor 42 százalékos termikus hatásfoka. A hidrogén üzemanyagcellák hatásfoka könnyen elérheti a 60 százalékot.
