A túlterhelés azt a folyamatot jelenti, amelyben a járműre szerelt vezetőn átfolyó túlzott áram nagy mennyiségű Joule-hőt hoz létre a munkakörnyezetben, és az újramelegedés átkerül a vezető szigetelőrétegére, aminek következtében a szigetelőréteg hőmérséklete megemelkedik és meghaladja a a vezető szigetelőrétegének viszkózus áramlási állapot hőmérsékleti határértéke.
Általában a biztosíték nem olvad be azonnal túlterhelés után. A huzalszigetelő réteg hőmérséklet-emelkedése nagyon fontos a biztosíték beolvadása előtti időszakban. Ha a hőmérséklet túl magas, a huzal szigetelő rétege meglágyul és felmelegszik, ami befolyásolja a huzal élettartamát, sőt tüzet is okozhat.
Például egykörös túlterhelési tesztet, többkörös túlterhelési tesztet, szakaszos túlterhelési tesztet és magas hőmérsékletű túlterhelési tesztet végeznek annak ellenőrzésére, hogy a vezető szigetelőrétegének hőmérséklet-emelkedése a tervezett tartományon belül van-e a jármű kábelkötegének lehetséges túlterhelési körülményei között.
A túlterhelési teszt célja annak ellenőrzése, hogy az új jármű kábelkötegének megfelelő kialakítása ésszerű-e, megbízható-e, és megfelel-e az egész jármű igényeinek, így megelőzhető és csökkenthető-e a jármű kábelköteg ésszerűtlen kialakítása által okozott égési baleset.