A PCB tervezés elengedhetetlen készség a hardvermérnökök számára. Ahhoz, hogy kiváló hardvermérnök legyen, először meg kell értenie néhány alapfogalmat a PCB-vel kapcsolatban, hogy megértse az adott tervezési folyamat alapvető pontjait.
A nyomtatott áramköri lap fő funkciója a különböző formájú és kiszerelésű alkatrészek elektromos csatlakoztatásának elősegítése. Ezért a PCB tervezési céljai a következők:
Megfelelően rögzítse a különböző becsomagolt alkatrészeket az áramköri lapon, és képes legyen összekötni ezen alkatrészek mindegyik érintkezőjének jeleit (a padokon keresztül);
Az egyes készülékek érintkezőinek csatlakoztatásakor a szükséges elektromos teljesítményt teljesíteni kell az áramköri tervezés eredeti szándékának eléréséhez. Maga az áramkör nem tud minden jelhez kapcsolódási hibákat, zajt, torzítást stb.
Ugyanakkor meg kell felelnie a különféle mechanikai, feldolgozási, hőelvezetési, elektromágneses interferencia és egyéb szempontok követelményeinek.