Amikor áram folyik át egy vezetőn, a vezető hőt termel az ellenállása miatt. A fűtőérték pedig a következő képletet követi: Q=0.24I2RT
A képletben Q a fűtőérték; 0.24 egy állandó; I a vezetőn átfolyó áram; R a vezető ellenállása; T az az idő, amíg az áram átfolyik a vezetőn.
A biztosíték anyagának és alakjának meghatározásakor az R ellenállása viszonylag meghatározott (ha a hőmérsékleti ellenállási együtthatót nem vesszük figyelembe). Amikor elektromos áram folyik rajta, hőt termel, és az általa termelt hő mennyisége idővel növekszik.
Az áramerősség és az ellenállás nagysága határozza meg a hőtermelés sebességét, a biztosíték szerkezete és beépítési állapota pedig a hőleadás sebességét; ha a hőtermelés sebessége kisebb, mint a hőleadás sebessége, a biztosíték nem fog kiégni; ha Ha a hőtermelés sebessége megegyezik a hőleadás sebességével, hosszú ideig nem olvad meg; ha a hőtermelés sebessége nagyobb, mint a hőleadás sebessége, akkor egyre több hő keletkezik, és mivel van egy bizonyos fajhője és tömege, és a hő növekedése a hőmérséklet növekedésében tükröződik. Ha a hőmérséklet a biztosíték olvadáspontja fölé emelkedik, a biztosíték kiolvad. Ez az alacsony biztosíték működési elve.
