(1) Az olvadék túlterhelés vagy rövidzárlat miatt olvadási hőmérsékletre melegszik;
(2) Az olvadék olvasztása és gázosítása;
(3) Az érintkezők közötti rés megszakad és ív keletkezik;
(4) Az ív kialszik, és az áramkör megszakad.
A biztosíték megszakítóképességét az ív kioltásának képessége határozza meg. Az olvadék megolvadásának időtartama az áthaladó áram nagyságától és az olvadék olvadáspontjától függ.
